Siento pena por los cruceristas varados – ser puntual está sobrevalorado.
El premio por desatar el mayor coro de críticas en línea de esta semana se lo llevan Jay y Jill Campbell, los pasajeros de un crucero de Carolina del Sur que se encontraron varados junto con otras seis personas en Santo Tomé, la isla africana a 150 millas al oeste de Gabón, cuando su excursión en tierra regresó al puerto más tarde de lo previsto y el capitán del barco se negó a permitirles volver a bordo.
Comentando sobre la historia en The Times, un lector con el perfil en línea D Deaves optó por el sarcasmo: «Nunca volveré a usar nuestro servicio de autobús local después de que llegué a la parada del autobús unos minutos tarde y descubrí que se había ido sin mí.» La contribución de David Jones fue un lamento más directo sobre las actitudes laxas modernas: «Llegar tarde se ve como una insignia de honor, una declaración de estilo de vida, en lugar de un símbolo evidente de incompetencia y mala educación». Mi colega Carol Midgely se unió a ellos al decir: «No puedo evitar admirar al capitán por tener una tolerancia cero hacia la creciente plaga de la impuntualidad».
Por supuesto, tienen razón. «¿Por qué retrasar a miles de personas por unos pocos que no logran regresar al barco a tiempo?» preguntó RK Tulkens. Y sin embargo, no puedo evitar sentir lástima por los Campbell. Por un lado, su operador turístico en tierra se comunicó con el capitán del Norwegian Dawn para informarle que estaban retrasados, y lograron llegar al puerto antes de que el barco zarpara. Por otro lado, Santo Tomé puede no tener la infraestructura de puertos como Venecia o Barcelona, desde donde sería más fácil alcanzar el barco en el próximo puerto. Pero se les negó el abordaje incluso cuando la guardia costera local llevó a los Campbell y a sus compañeros de viaje hasta el barco, lo que sugiere que la negativa fue decisión de un oficial muy mezquino.
Además de todo eso, tengo mucha simpatía por los Campbell, porque seguramente si hay un momento para ser menos escrupuloso acerca de la puntualidad, para dejar de mirar el reloj, es cuando estás de vacaciones. Tal vez mi reacción sea el clásico extremo opuesto de una hija cuyo padre insistiría en que la hora correcta para llegar al aeropuerto era media hora antes de que su vuelo siquiera apareciera en la pantalla de salidas. Sin embargo, él no era una anomalía, ya que en una encuesta realizada por Tui el año pasado, el 64 por ciento de los británicos dijo que llegaban al aeropuerto horas antes «por si acaso» (posiblemente también para permitir tiempo en el pub antes del vuelo).
Sin embargo, ¿no es la gran alegría del tiempo libre la libertad de los horarios; la deliciosa sensación de liberación de los plazos? Desayunar a las 11 a.m., almorzar a las 4 p.m. y cenar a medianoche, ¿por qué no? Abraza eso por completo y la puntualidad se convierte en una víctima inevitable.
Los Campbell no son los primeros en tener problemas con los estrictos horarios de los cruceros. En 2019, dos pasajeros quedaron impotentes en un muelle en Nassau, en las Bahamas, mientras su barco zarpaba, con un miembro de la tripulación grabado agitando una mano de espuma gigante con la palabra «Adiós» escrita en ella (según la línea de cruceros, estaban saludando a otro barco de la misma compañía, según informó The Independent). En diciembre de 2023, el usuario de TikTok @alexisb639 se volvió viral con un video de su crucero dejando Long Beach, California, sin ella ni sus compañeros llorosos («Por esto volamos unos días antes» fue típico de los comentarios poco comprensivos de otros TikTokers acertadamente nombrados).
No estoy realmente abogando por un enfoque de «mañana» a expensas de la comodidad de los demás. Es una mujer más valiente que yo la que se arriesgaría a la ira de un grupo turístico quedándose demasiado tiempo en una tienda de souvenirs, y preferiría tamborilear mis dedos enguantados en la clase de esquí que ser la que invite a especulaciones sobre la salud intestinal con una pausa prolongada en el baño. Pero hay espacio para un poco más de comprensión aquí: es un placer dejar que la puntualidad se vaya por la ventana cuando la relajación es el nombre del juego.
Debo confesar (esto puede no ser una sorpresa) que no soy uno de esos Capitanes von Trapp de la vida, con su precisión militar y su silbato de contramaestre, y eso ciertamente no cambia cuando estoy de vacaciones, aunque discutiría la condena de David Jones a los impuntuales. Voy a culpar al optimismo, porque siempre planeo llegar a tiempo y me molesta cuando no lo hago. Mi perdición es mi creencia alegre de que lograré más en un corto período de tiempo de lo que probablemente es realista.
Aun así, solo he perdido un vuelo en mi vida, y eso no fue resultado de la tardanza, sino de elegir el asiento equivocado en una sala de espera de Nueva Orleans. No fue hasta que pasó la hora de despegue sin anuncios ni movimiento por parte de las personas a mi alrededor que me di cuenta de filas de asientos vacíos, personal recogiendo y mi avión rodando por la pista. «Mis compañeros de viaje», me di cuenta, estaban esperando un vuelo diferente.
Llegué a casa lo suficientemente pronto (incluso si mi maleta me ganó, esto fue antes del 9/11), pero me enseñaron una lección que los Campbell también han aprendido ahora: hay consecuencias por ser despreocupado en las vacaciones, incluso en la Gran Fácil.
¿Alguna vez te has quedado varado en unas vacaciones en crucero? Haznos saber tus pensamientos a continuación.
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