La ex oradora de Sudáfrica se rinde a la policía en caso de corrupción
Una figura de alto rango del partido gobernante de Sudáfrica ha comparecido ante el tribunal acusada de corrupción y lavado de dinero relacionado con su tiempo como ministra de Defensa.
Nosiviwe Mapisa-Nqakula, de 67 años, está acusada de solicitar grandes sumas de sobornos y una peluca a un ex contratista militar entre 2016 y 2019, cuando formaba parte del gabinete del ex presidente Jacob Zuma.
Renunció a su cargo como presidenta del parlamento el miércoles y se presentó a la policía el jueves por la mañana después de perder un intento legal de bloquear su arresto. Ella ha negado cualquier irregularidad y afirma que el caso es políticamente motivado.
Bheki Manyathi, de la Fiscalía Nacional, dijo al tribunal en Pretoria: «Los cargos contra la Sra. Mapisa-Nqakula son 12 cargos de corrupción… y uno de lavado de dinero».
La veterana del Congreso Nacional Africano (ANC) permaneció en silencio mientras su abogado solicitaba que se le permitiera salir bajo fianza, lo cual le fue concedido por R50,000 (£2,100). Ella afirmó que no representaba un riesgo de fuga porque no podía permitirse perder su pensión estatal. También destacó el terrible estado de las abarrotadas prisiones de Sudáfrica, donde el personal estaba abrumado «tratando de evitar que los reclusos se mataran entre sí».
Mapisa-Nqakula se desempeñó como ministra de Defensa entre 2014 y 2021 antes de ser nombrada presidenta en una decisión que recibió críticas de la oposición. En ese momento, había sido criticada por su presunta incompetencia al responder a una serie de disturbios mortales en los que murieron más de 300 personas.
Los fiscales alegan que Mapisa-Nqakula recibió 11 pagos por un total de $135,000 entre diciembre de 2016 y julio de 2019. También buscó otro soborno de $105,000, pero no se realizó el pago, según los fiscales.
En una ocasión, en febrero de 2019, Mapisa-Nqakula recibió más de $15,000 y una peluca en una reunión en el principal aeropuerto internacional del país, según los documentos judiciales.
El hogar de Mapisa-Nqakula fue allanado el mes pasado por investigadores como parte de la investigación por corrupción.
Su renuncia como presidenta y como diputada del ANC es inusual para un miembro de alto rango del partido, que ha sido acosado por casos de corrupción.
Los colegas del ANC se librarán de la vergüenza de defender a Mapisa-Nqakula en una votación de confianza presentada por la principal oposición, la Alianza Democrática. La creciente indignación pública por la corrupción, el alto desempleo y los fallos en el suministro eléctrico hacen que el ANC corra el riesgo de perder su mayoría nacional en las próximas elecciones generales.
El partido acogió con satisfacción su renuncia como un compromiso de «mantener la imagen de nuestra organización».
Las acusaciones de corrupción se hicieron por primera vez contra Mapisa-Nqakula en 2019, cuando aún era ministra de Defensa en el gabinete de Cyril Ramaphosa, de 71 años, quien había asumido el cargo de Jacob Zuma, de 81 años, el año anterior. En 2021, Ramaphosa, quien se había comprometido a erradicar la corrupción en su gobierno, ascendió a Mapisa-Nqakula a presidenta de la asamblea nacional.
Mapisa-Nqakula llegó a una comisaría en Centurion, al norte de Johannesburgo, en un convoy oficial de tres vehículos el jueves por la mañana.
Durante el apartheid, fue combatiente en la rama armada del entonces partido prohibido ANC y recibió entrenamiento militar en Angola y la Unión Soviética.
